Virgin Atlantic se prepara para transformarse en una empresa más amigable con el medio ambiente con su anuncio de la semana pasada de que comenzará a producir combustibles biológicos. Y con su producción de dichos combustibles habrán de poner a prueba su eficacia en aviones de pasajeros. El primero de ser probado será el 747 personal del dueño de la compañía, Richard Branson, un billonario británico que hizo notar que la compañía también producirá combustibles biológicos para uso más común: automóviles, autobuses y trenes, probablemente todo en la próxima década. Dijo Branson en una conferencia: “a principios del próximo año volaremos uno de nuestros 747 sin pasajeros a bordo con uno de los combustibles que hemos desarrollado”.
En este momento, la compañía Virgin de Branson está ocupada comenzando a desarrollar combustibles biológicos a ser usados en aviones en asociación con GE Aviation y Boeing. El etanol celuloso que ellos usaron fue aprobado pero se congelaba cada vez que llegaba a los 15.000 pies de altura. Pero el butanol fue presentado como mejor alternativa al ser más similar a la gasolina, es menos corrosivo, y puede ser elaborado fácilmente a partir de masa biológica.
Es importante notar que otra compañía de aviación, Air New Zealand, había también anunciado sus planes de probar combustibles biológicos para sus vuelos, pero parece ser que Virgin Atlantic lo hará antes que ellos. ¿Quién tomará entonces el primer vuelo? (DiMo)
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